竞价排名是一些搜索引擎公司所推出的一种按效果付费的网络推广方式，其具体做法是，广告主在购买该项服务后，通过注册一定数量的关键词，按照付费最高者排名靠前的原则，购买了同一关键词的网站按不同的顺序进行排名，出现在网民相应的搜索结果中。

　 竞价排名由美国搜索引擎overture于2000年开始首次采用（该公司于2003年7月被雅虎收购），后被多个搜索引擎所效仿和采用。中文搜索引擎百度、一搜等都采用了竞价排名的方式。

　 竞价排名的基本特点是按点击付费，广告出现在搜索结果中（一般是靠前的位置），如果没有被用户点击，则不收取广告费。在同一关键词的广告中，支付每次点击价格最高的广告排列在第一位，下面其他位置同样按照广告主自己设定的广告点击价格高低来决定。

　 在搜索引擎营销中，竞价排名的特点和主要作用如下：
　 （1）按效果付费，广告费用相对较低；
　 （2）广告出现在搜索结果页面，与用户检索内容高度相关，增加了广告的定位程度；
　 （3）竞价广告出现在搜索结果靠前的位置，容易引起用户的关注和点击，因而效果比较显著；
　 （4）搜索引擎自然搜索结果排名的推广效果是有限的，尤其对于自然排名效果不好的网站，采用竞价排名可以很好弥补这种劣势；
　 （5）广告主可以自己控制广告价格和广告费用；
　 （6）广告主可以对用户点击广告情况进行统计分析。