本作从日军空袭珍珠港开始，一直到二战的重要转折点之一“中途岛之战”，时间跨度为6个月。游戏中有一个单人故事模式，在该模式中，玩家扮演刚刚从安那波利斯军校毕业出来的军官，也可以扮演日本军官。本作的重点在于海战部分，因此玩家主要操纵各种战舰，或者停靠在航空母舰上的战斗机。玩家可以对各个战斗单位下达命令，然后AI会控制他们自动执行。同时玩家也可以直接控制各种战舰和战斗机。例如你可以下令让你的战舰进入前往作战，然后随机对这艘战舰进行直接控制。游戏的操作机制是相当完备的，开发组用了几个月的时间用于设计其基础操作系统。在PS2和XBOX版中，你可以使用左摇杆控制速度和掌舵，而右摇杆用来控制视角。当控制一艘有多种武器的战舰时，你可以选择用主炮、对空炮等各种武器。简单易用的界面让你可以轻松上手。 　　
当你的战舰受到攻击时，你还可以转换进入损坏控制模式，指导你的船员沉着应对。你可以派他们继续战斗，或者把漏进船里的水抽走，甚至指导他们弃船逃生。控制航空母舰时你可以派各种战斗机加入战斗。在命令下达后，你可以与AI控制的战斗机群共同投入激烈的空战中。飞机的操作并不困难，取胜的关键在于战术配合。
《中途岛大战》的画面和游戏气氛制作的非常出色，有时候简直像在看好莱坞大片。例如当你的战斗机群蜂拥前往攻击敌舰时，此起彼伏的爆炸场面显得非常刺激。游戏的纹理和建模也非常细致，水纹效果非常逼真。本作对应PC、PS2和XBOX三大平台，支持16人网络游戏。PC版采用鼠标和键盘搭配操作。

操作指南
移动　W / S / A / D
角度切换　Q / E
攻击　鼠标左键
潜航/浮上　C / F
武器变更　Shift
显示地图　Tab
命令　Alt